「黄昏のロンドンから」や「イギリスはおいしい」に触発されるまでもなく、日本人の多くは英国にたいしてナイーブな憧れをいだき続けてきた。”Made in England”のタッグがあれば、デザイン・品質がいかに悪かろうが、数ランク上の付加価値がつく。一方で、英国人が日本と日本人に対して抱いているイメージは大概否定的なものだという事実は、あまり知られていない。この理不尽な片思いをなんとかしてくれるが、この本である。<P> 著者は英国人と結婚し（その後、離婚）、有名監督の邸宅で家政婦として数年間働いた。その間に直接体験してきたことがらを軸に、けっして否定的な側面だけを強調することなく、英国の実情を面白おかしく語ってくれる。日本ではみられない良い面も取り上げられているから、偏った視点を植えつけられるのではないかといった危惧を抱くにはおよばない。大戦に関して、元英軍兵士が記した本だけを一方的に取り上げている部分には首を傾げたが、巻末の「増補・後日談」で一応釈明されている。<P> ただ、著者は70年代から90年代初頭の英国を描写しながら、日本をあまりに美化しすぎている。海外で暮らしていると、こうした「母国美化」の陥穽におちいるのはいたしかたないだろう。しかし、この「失われた10年」で、モラルや教育力・犯罪検挙率の低下、失業者にあふれたハローワーク等に馴染みすぎてしまったわれわれから見ると、やや時代錯誤としか思えない記述も多い。執筆時と現在とのタイムラグのせいばかりではないような気もするが…。<BR> いずれにせよ、本書が英国の現実をとても親しみやすい筆致で示してくれているのは事実で、「イギリスはおいしくない」ことも知りたい向きには手ごろな一冊である。
京都祇園の元ホステスでその後イギリス人と結婚し（そして離婚し）、有名映画監督の邸宅で家政婦を長年勤めた方。長年のイギリス在住経験をもとに、手放しでイギリスを誉めちぎるのではなく、かといって否定的な意見だけを述べるのでもなく、イギリス人あるいはイギリス文化を独自の視点で面白く見せてくれる。ある国の文化、風習が「おいしい」か「おかしい」か「愉快」か「肌に合う」かは、人それぞれの主観や価値観、生い立ちによって全く違いますから、こういう人もいるんだな、こういう側面もあるんだな、という新しい認識を与えてくれる本として価値が高いと思います。本書には、日本がさも素晴らしいかのように書かれている個所が多々ありますが、これは海外に長年住むと誰でも少なからず感じることであって、筆者がそれだけ日本や日本文化を客観的に見られるようになったということなのだと思います。イギリスに対する視点も日本に対する視点も所詮は相対的なものですから。
とても面白く、著者の見識と勇気に感服しながら読みました。日本べた褒めが行き過ぎている個所もありますが、確信犯的で好感がもてます。今は他にもイギリス礼賛一辺倒ではない本もでているのでしょうが、始めにこの本を読んだ時は、やっとこういうことを書く人がでてきた、と痛快な気分になったことを覚えています。<P>イギリスに住んだし、悪いところも見たし差別も沢山経験したけど、でも何故かまだイギリスが好きだ、という人は多いと思います。私もその一人です。<P>一般に普通のイギリス人は外国人、ことに日本人には興味も好意も持っておらず、メディアで取り上げられる日本の話題もくだらない上、的外れで偉そうな解説ばかり。いかにスシやジャパニメーションが流行ろうと、日本人と付き合う人のことを、ああ、あの人黄熱病罹っちゃったのよね、困ったものよ、とか言っちゃったりする人もいるんだよなあ。<P>何か片思いで悔しいけどでもイギリスのこと、好きは好き。その理由ってなんだろう、と思いイギリス関連本を手にとっても、多くの本は礼賛本で、アッパーミドルの私立病院にかかれるような階級だけのイギリスを解説し、礼賛し、日本を叱り、イギリスの魅力の謎を知りたくて本を手にする読者の興味を満足させてはくれませんが、この本に書かれていることはその一つの理由を示してくれていると思います。
