主人公小田桐は、パラレルワールドに迷い込む。 その世界では、日本は第2次大戦で降伏せず、日本全土が占領されている世界であった。その世界では、日本人は世界最高の科学技術を有し、地下に「アンダーグラウンド」と呼ばれる広大なトンネル網を張り巡らせ、地上を占領している軍に対してゲリラ戦を挑んでいる。<P>とにかく圧倒的な戦闘場面の描写に圧倒されました。まるで本から血のにおいが漂ってきそうなほどです。 この本を読むと、自分が甘えていることを自覚させられます。
読む前は、村上龍が「歴史のイフ」あるいは「パラレルワールド」に挑戦したのかなぁ、などと漠然と感じていた。ノベルス系で有象無象あふれている「仮想戦記」の龍バージョン？ と。<P> しかしもちろん、そこは村上龍である。本土決戦決行後の日本を描くとは……。本土壊滅後もゲリラ戦を技術力、そして勇気とプライドでサバイブしていく（もう一つの）日本人たちの姿は、爽快にして鮮烈に印象に残る。颯爽とした兵士たち、カッコいいんだな、コレが。<P> だけど、現代日本というか、戦後民主主義へのイラ立ち、絶望は、決して「ぷちナショナリズム的」じゃぁ、ない。小説家の矜持を持ってスマートに描かれているのだ（主人公･小田桐がのぞく「五分後の世界」の歴史教科書をご覧あれ！）。<P> 執拗な戦闘シーンの描写には意見が分かれるところだろうが、私は是。あの迫力、リアリティこそが、読者の時計を「五分進め」るスイッチなのではないだろうか？
村上龍の小説の中で最も好きな作品に数えています。<BR>暴力描写や日本的体質への批判より何よりも、この平和ボケの世界に住んでいるのに実になぜだか世界の「最前線にいる」「命の危機に瀕している」「命の是非をも問わない程重要な意志目的を抱いている」「ゲリラ活動をしている」人々と同じだと感じる私の奇妙な共時性をくすぐる貴重な一冊だからです。<P>ここまで文章に表現できるものなのかと、感服しました。
