本書は、副題のとおり、現代における外交の本質について、歴史的な壮大な視野から、「他の形態での戦争」であることを明らかにした上で、そうした外交観の上にこそ、今後の我が国の外交を構築しなければならないと指摘するものである。昨今、特にいわゆる「特定アジア」との関係を巡って、さまざまな主張がなされているが、それらが本書で的確に指摘されたような「外交の本質」に立脚していないがゆえに、単なる小手先の議論に終始しているといえる。<P>さて、外交とは、本来戦乱に明け暮れた中世ヨーロッパ以降、そうした戦争を「文明化」し、一定のルールを決めることで、相手国民を殲滅するまでの悲惨な戦争を回避しようとするものとして発達してきた。このことは、単に著者が指摘するのみならず、外交論の教科書的解説でも出現するものでもある。そうであるがゆえに、戦争が総力戦であると同様に、外交もまた、国力のさまざまな側面を駆使して行われる総力戦である。こうしたことから、軍事力、経済力、文化力など、あらゆる手を駆使して、なるべく武力を使わないで国益を最大化するのは当然である。<P>戦後日本において、特に外務省、マスコミや左翼イデオローグに根強く残存する、こうした国際関係の基礎の理解不足のために、外交とは単に「交渉のテーブルにて行うもの」といった矮小な認識がなされているところが、昨今の我が国の外交的諸問題の根源ともいえるだろう。さらに著者はこれが、我が国の本質的問題ではなく、日露戦争期において、外交が極めて機能したように、まさしく「戦後」の問題であるとも指摘している。<P>さらに著者の指摘で極めて興味深いのが、戦争発生の原因として（特に若年の）人口増加を指摘している箇所で（８５－１０５頁）、このため人口減少を迎える我が国こそが「まさしく世界のお手本」（１００頁）と述べている。淡々とした筆致であるが、問題の本質を鋭く抉り出す著者の力量に敬服したい。