本書は94年から01年までに発表された既出論文の単行本化だが，このような編集には珍しく，事項索引と引用･参考文献のリストがある。単行本化に際して再考が徹底された結果と考えられ，好ましい。本文にはもちろんその形跡が窺える。<P>趣旨は，「ゆとり教育」は失策であり（「ゆるみ」），学力上位層に比較して，下層家庭の学力下位層の学力が低迷（下落）していることが統計的に裏付けられますよ，というもの。ブルデュー再生産論の教育版。本書題名の「階層化」とは，競争社会化（業績主義化）している日本で｢負け組｣である下層家庭の子女が，学校的業績主義（成績序列化）から落ちこぼれているだけでなく，勉強を放棄することで競争裡から自ら降りている（「意欲格差」が拡大している）というわけ。近年の若年層に特徴づけられた「根拠なき自信」が統計的に拾えるというもの。酷い言い方をすると，バカはどこまでいってもバカということなのかな（誤解回避のために言っとくと，ここで言う｢バカ｣とは，プライドの矛先をまったく見当違いの方向に向けている層という意味。私もバカの一種ですから・・・）。<P>私は「ゆとり教育」という珍策を政府が発表したとき，“とうとう日本政府は階級社会を輸入し始めたか？！”と観想した。この意味では，私の山勘を実証してくれているのが本書だとも言える。「カイ二乗」とか「重回帰分析」とか統計用語なんてむわったく分からない僕でも，著者の主張を理解するうえでは大きな障害にはなりませんでした。ただ，「マニュアル層」「職業アスピレーション」なんて用語は，せっかく索引まで作ってるんだから，どこかで解説しておいてください。「アスピレーション」はYahoo!とgooの国語辞典では検索できなかった。むやみに「カタカナ」を日本語として強制流通させようとしないで欲しかったな・・・。（1309字）
多くの人が直感的に生まれた家庭環境による違いがその後の成長の違いに影響を及ぼすと思いながらも、低学歴の両親と高学歴の両親によって子供の成績や進学意欲に与える影響が異なっていることを語りたがりません。差別や区別に関する感情を遺棄するよう"訓練"される現代の私たちの社会では、多くの教育に関する政策なども遺棄の結果見えなくなっている環境の違いを埋めることを意識しません。その為に、近年行われるゆとり教育の結果、教育に関して強い個人たり得る（高学歴の両親を持つ）上位層の子供とそうではない子供との間に、厳然たる格差を拡大させているわけです。本書は、社会が子供に勉強する意欲を弱めるバイアスをかけるほど、上位層の子供に対して下位層の子供が学習意欲を弱めている実態を様々な統計から明らかにしていきます（個人的には、重回帰分析の結果の読み解き方に賛意を持てない箇所もありましたが）。限りある人的資材を社会が有効に活用するという意味でも、個人がその能力を遺憾なく発揮できるという意味でも、なるべく生まれた環境（階層）差を埋める努力は為されるべきでしょう。その為にはわたくし達が厳然と存在する格差に目を向けどのような社会を構築していくべきなのか、本書はそれを考えるよいきっかけになるのではないかと思います。
サントリー学芸賞と大佛次郎論壇賞を同時受賞した著作。全体としては論文集であり、あちこちで行った調査データに基づく分析が基調をなすが、本書を特徴づけるのは一貫した階層へのこだわりである。同和地区の生徒の学力不振にしても、「部落差別」と「階層」を分析的に区別し、階層問題の大きさ指摘したり、７０年代と９０年代の時系列的比較により階層格差が広がっていることを指摘した点など、著者の面目躍如と言った感がある。データ解釈で強引な部分もあるが、それはご愛敬か。
