いささか個人的な感想になってしまう点をまずは言わなくてはならない。 <br /> <br />　小生が住んでいる東京都の国立駅は古い駅舎で　国立の象徴となっている。この度電車の高架化に伴って　とりあえずいったん取り壊しになることになった。きちんと保存して近い将来再度立て直すという方向で話は進んでいるらしいが　まだまだ不透明。はっきりしているのはこの２００６年１０月に取り壊されるということだけである。 <br />　 <br />　この話が　いかに「ちいさいおうち」に似ているかということを思いついて　娘の本棚で本書を見つけ出して　さっき再読したところである。「ちいさいおうち」は　最後は都会から逃れて　再度田舎に再建された。ハッピーエンドと言って良い。 <br />　一方　駅舎はどうなのか。再建された場合に　駅舎は幸福なのだろうか。そんな事は全く考えたことが無かっただけに　本書を読んで　ちょっと衝撃を受けた。 <br /> <br />　ネットで調べると　やはり駅舎問題と絵本「ちいさいおうち」を結びつけたものが散見された。これを取ってみても　「絵本」というものの潜在力の強さが伺われる。「絵本」という　人生の入り口で出会った本、お母さんやお父さんが読んでくれた本　とは　忘れているようでも　しっかりと残っているものではないかと思う。 <br />　その意味では　優れた絵本は　紛れも無く　人類の宝である。本作を本当に久しぶりに手にとって　そんな事を強く思った。

	&nbsp;「むかしむかし、静かないなかにちいさいおうちがたっていました。それは、ちいさいけれどとてもがんじょうにつくられた、強いおうちでした」 <br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;こうして始まるバージニア・リー・バートンの『The Little House』（邦題『ちいさいおうち』）は、1943年、カルデコット賞に輝いた不朽の名作だ。 <p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;ピンクのばら色をしたちいさいおうちは丘の上に建っている。りんごの花がつぼみをつけることで春の訪れを知り、初雪が舞うことで冬の到来を感じていた。だが、町の明かりが遠くに見えはじめたのをきっかけに、ちいさいおうちの周辺もどんどんと変わっていく。まず道ができ、そこに自動車やトラックが走りだし、整備されて道路となった。やがて道路はあちこちに延び、背の高い家やアパート、お店、車庫なども次々と完成、ちいさいおうちを取り囲んでいく。 <p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;とうとう住んでいた人たちも引っ越してしまい、ちいさいおうちは町の真ん中でひとりぼっち。人工的な町の照明は明るすぎて、もはや太陽も月もわからない。ちいさいおうちは思う。「月あかりの中、かがやく白いヒナゲシのお花畑やりんごの木々がもう1度見たい」と。 <p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;ぽつんと取り残され、町の中で窮屈そうにしている古ぼけたちいさいおうち。その姿に子どもたちは胸を痛めることだろう。だが、女の人が現れて、ちいさいおうちを田舎に移してやり、そこで幸せに暮らすという結末にほっとするに違いない。低年齢の読者は、あらすじや挿絵を追うのに夢中かもしれない。だが、本書は都市化の弊害をさりげなく子どもに伝えた、忘れられない作品である。