この本は価格は高めだがそれだけに読み応えがあるし、無駄なセリフも一切無いので歴史や教養の教科書としても利用できる。とにかく最終巻まで多くの人名・地名などのカタカナが出てくるので、ある程度読んだらまた戻って読むのもいいかもしれない。

　ご存知、連作の大一巻です。内容はローマ建国から、共和政確立までを扱っているだけですが、この一冊だけでも読んでみても、著者のローマ史に関する一貫した考え方が、強く感じることができます。いや、資料の限られているこの期間だからこそ、強くそれを感じるのかもしれません。王政期から共和政初期にかけての時期を神話だと、一刀両断する学者もいるようですが、著者はそんなことをあまり気にしていないようで、むしろ、神話であっても史実であっても、帝政期まで連綿と続いたローマ人気質の源流をこの時代の逸話から掘り起こそうとしているようです。自らを「シロウト」と呼ぶ著者は、まさに「シロウト」としての自由さを武器に、個々の出来事の真偽をひとまず置いて、この時代がローマ史の中でどのような位置にあるのかを一段高い位置に立って、読者に示してくれているのです。<p>　このローマ人の物語を以って、ギボンのローマ帝国衰亡史に比するのは大げさでしょうか？しかし私としては、この一連の塩野氏の著作は歴史に残る偉業としても決して差し支えのない立派なものであると思っています。このシリーズはどこから読んでも、ちゃんとわかるようにできていますが、やはり本書から読み始めるのが良いように思います。かく言う私も途中から読み始めたクチなのであまり大きく言えないのですが、やはり第一巻から読み始めた方が全体をより深い理解の下で楽しめるように思うのです。