最近毎日のように取り上げられる日本の「格差社会化」の問題。「パラサイト・シングル」や「希望格差社会」などの流行語を生み出してきた社会学者が、日本の格差の現状・発生原因を分析し、解決の処方箋を示す。 <br /> <br />さすが、この分野のエキスパートだけあり、格差社会の現状分析は鋭い。近年発生している格差を、１．仕事における格差（いわゆるニューエコノミーの進展により、仕事の質が、大きな付加価値を生み出す中核層と、代替可能な単純労働に分化した）　および　２．家族の格差　（家族形態の多様化に起因する格差）に分類したうえで、これらの格差の発生は、より自由で快適な生活を目指す社会においては「不可避であり不当ではない」ものと整理している。 <br /> <br />その上で、一時的な経済上の格差は是認されうるが、「格差の固定化」（生涯に渡る賃金格差や世代間の格差の再生産）は、「希望格差」を生じさせるために、解決が必要との立場をとる。（「やっても無駄」との絶望を感じる人々が社会全体の活力を失わせ、治安を悪化させる「外部不経済」となるため、放置すれば日本経済全体が減速する。）そこで、賃金格差の発生自体は「構造的なもの」と是認しつつも、格差の固定化を防ぐこと、「底抜け」した貧困層へのセーフティネットを充実することを提言している。 <br /> <br />格差の発生は、個人の努力や能力の問題に還元されたり、逆に、資本家等の強者による弱者搾取の問題と考えられることもあるが、著者は、これらとは異なる視点でこの問題を捉えており、かつ、非常に説得力のある議論を展開している。格差問題解決のためには、対症療法ではなく、社会の構造変化を踏まえた対策が必要という議論は非常に明快だ。 <br /> <br />また、一方で、現在いずれも大きな社会問題となっている、「非婚化」、「ニートの発生」、「学級崩壊」、「犯罪増加」、「家族崩壊」の問題までも、この「希望格差」の枠組みで発生原因を説明している（第２部）。これも非常に興味深く説得力がある（個人的には、「貧乏男は結婚できない」という身もフタもない結論はショッキングでしたが）。 <br /> <br />本書は、現代の格差社会を語る上で、必読の書といえる。政治・行政に関わる方々はもちろん、全ての人に一読をおすすめしたい。