不幸な子供 : エドワードゴーリー Edward Gorey 柴田元幸

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不幸な子供 ( エドワードゴーリー Edward Gorey 柴田元幸 )

「おぞましい二人」などと同じく 線の細かい挿絵と簡潔な文章は変わらないスタイル。 だけど、この本に出てくる主人公の女の子は、悪い子でも精神異常者でもない。 裕福な女の子が、次々と悲惨な目に遭って行く。 挿絵の顔は、楳図かずおのマンガのよう。 どのページの絵にも、トカゲのような魔物が描かれている―探したらあった。 なんの目的があって、こういう絵本を描くんだろう。 「わぁこわい」ってビックリするため？ そんな薄っぺらいものじゃない気がするんだけど…。

これは、不幸な子を描いた、不幸なお話絵本です。 例えば、主人公の女の子が地下に監禁されてしまう部分。 もちろん監禁中の一切の描写はされていませんが、何となく行間（ページ間？）の状況を予測してしまう怖さがあります。 この子は、ページとページの間にも、我々の知らない不幸を体験しているのではないか？という怖さです。 そうして我々の想像の中で無限大に肥大する彼女の不幸は、圧倒的に不幸な結末によって、淡々と、話は結実を見ます。 我々は彼女の不幸を、悲しめばいいのでしょうか？笑えばいいのでしょうか？ そんな不思議な絵本。

読んでみたらタイトル通りだなと思うけど、ページをめくる度想像以上に不幸だった。まだ?!いつまで不幸なの?!何故作者はこんなに酷い本を書いたんだろう…と思います。少し今の時代(日本)では有り得ない場面があって以外にも笑ってしまった…。これは作者の頭が考えた話だけど実際にありそうな感じがする話しです。

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人気のゴーリー、邦訳第4弾の本書は、文字どおり不幸な少女の物語。    ある日、軍人の父親にアフリカ行きの命令がきた。それが、主人公シャーロットの不幸のはじまりだ。以来、父の戦死、落胆してたちまちやつれ死ぬ母、ただ1人頼みの叔父は、こともあろうにレンガの落下で脳天を割られ、あっという間に孤児になるシャーロット。寄宿学校へ入れられるが、そこでもいじめられて脱走、悪人の中へ。ところが、死んだと思われていた父が生還。あろうことかそれがさらなる不幸のきっかけになろうとは…。    苦労や不幸があっても、ハッピーエンドでカタルシスにもっていくのがお話の定型だとすれば、これは、ページを繰るたび不幸また不幸、不幸のどん底へまっしぐらの、型破りなお話。でも、これだけ徹底して悪いことが続くと、「ここまでやるか！」といっそ小気味よく、しまいに笑いがこみあげて、それなりに浄化もされるから不思議だ。有無を言わさずどんどん進むテンポのせいか、気品ある訳文のおかげか、それとも、私たちの心の奥に隠れていた、人の不幸を喜ぶ悪いタネが、意地悪なゴーリーに暴かれての苦笑なのか。    白黒の、緻密なペン画の1コマごとに、トカゲとコウモリが合わさったような、怪しい生き物が見え隠れしている。そいつが、シャーロットの不幸をいつものぞいている。そしてその小怪獣の目は、絵の中から、本書を見ている私たちのことも、見つめ返してくるようだ。（中村えつこ）

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