本書は、人類初の「小惑星への離着陸」を成功させた我が国の科学技術の精華 <br />「はやぶさ」と、それを作った宇宙研(ISAS)の歴史を、コンパクトにまとめた <br />見事な作品である。実際、これまで我が国の宇宙開発に対して特別の関心が無 <br />かった私のような者でも、その語り口の丁寧さに、引き込まれるように読み進 <br />めることが出来た。本書に理科の知識は無用である。 <br /> <br />ところが、「はやぶさ」が小惑星の表面物質採取に成功したか否かが現状では <br />不明であり、さらに帰還が非常に困難な状況にあることにつけ込んだアメリカ <br />が、一発逆転に賭けて全く同種のプロジェクトを立ち上げた。その名を「オシ <br />リス」というらしい。予算規模は「はやぶさ」の４倍以上である。 <br />こうした成果の強引な横取りを阻止し、独自の宇宙開発をこれからも続けて、 <br />科学技術の礎を担い、青少年に夢を与え、他国に振り回されるだけの脇役に転 <br />落しないように、二代目の計画「はやぶさ２」が現在、宇宙研にて検討されて <br />いるが、誠に残念ながらこの世界の歴史に残る偉業の継続に対して、適切な予 <br />算がつかないらしいのである。 <br />それは一にも二にも「はやぶさ」計画が納税者たる国民に広く知られていない <br />からに違いない。そして政府、政治家、官僚その他、予算決定に影響力を持っ <br />た人達が、自国の誇るべき偉業にまるで関心が無いからに違いない。そうした <br />現状を打破するために著者は本書を書かれたのだと思う。「はやぶさ２」を実 <br />現させる遠回りではあるが確実な方法として、私は本書を友人に勧めることか <br />ら始めた。このような著作が仮にベストセラーになったなら、それは国の中枢 <br />に位置する人々も、知らぬ存ぜぬでは済まないだろうと思ったからである。 <br />

宇宙機「はやぶさ」が、小惑星イトカワにタッチダウンして日本中(いや世界中)を感動させてからほぼ1年。はやぶさはいまだ地球帰還に向けて奮闘中だが、本書では離着陸成功後、はやぶさとの通信が回復するところまでを扱っている。やや文章が古臭いが、情熱がほとばしるよい本だ。 <br /> <br />もっとも筆者も認めるように内容はかなり一般向けで、その上半分以上が「宇宙研の歴史」なので、はやぶさに関する記述はそれほど多くないし、新しいネタが書かれているわけでもない。はやぶさファン/マニアには物足りないかも知れないが、そういう人は(おそらく5年後の帰還に合わせて出る)より詳しい書籍を待つべきだろう。はやぶさのことをそろそろ世間が忘れかけているこの時期に、こういう本が出るのは大事なことだと思う。 <br /> <br />で、冒頭からさっそくタッチダウンの話なので、人前で読むのはヤバいです。泣けるので。 <br />